Autism beror på en funktionsstörning i hjärnan. Exakt hur störningen ser ut vet man inte än. Men förmodligen påverkar den hur personer med autism tolkar och förstår intryck och information från omvärlden.
I över ett halvt sekel har forskare försökt hitta orsaken till de symptom som personer med autism har. Sedan mitten av 1970-talet har forskningen koncentrerats på hur personer med autism hanterar intryck och information från omvärlden, så kallade kognitiva och kommunikativa processer. Alla intryck och all information som en människa får måste hanteras och sorteras i hjärnan. Informationen används sedan för att förstå omvärlden. Den påverkar också hur människor beter sig. Frågan som forskarna vill ha svar på är hur en person med autism bearbetar intryck och information i sin hjärna.
Det finns tre dominerande teorier om vad de så kallade kognitiva störningarna består av:
• Svårigheter med Theory of Mind.
• Svag central koherens.
• Bristande exekutiva funktioner.
Svårigheter med Theory of Mind innebär att personer med autism har svårt att förstå att andra människor kan känna och tänka på andra sätt än de själva. De har också svårt att förstå att människors känslor och tankar påverkar deras beteende. Utan dessa insikter blir det svårt att begripa sig på folk.
Svag central koherens innebär att personer med autism koncentrerar sig på detaljer istället för att se helheten. Det gör att de inte letar efter den ”röda tråden” i en stor mängd information. Tillvaron blir därför splittrad och svår att förstå.
Exekutiva funktioner är ett samlande namn på flera olika funktioner som styrs från den främre delen av hjärnan (frontalloben). De fungerar som samordnare av olika typer av information och ligger bakom allt målinriktat beteende. Brister i de exekutiva funktionerna gör att personer med autism bland annat har svårt att planera, hejda sina impulser och kontrollera uppmärksamheten.
Ingen av dessa tre teorier kan ensam förklara symptomen hos personer med autism. Inte ens tillsammans ger de en heltäckande förklaring. Men längs dessa tre huvudspår letar forskarna vidare.
Man har länge diskuterat hur Aspergers syndrom ska definieras. Är det egentligen samma sak som autism eller är det en helt egen diagnos? Numera säger man att de tillhör samma spektrum. Men diskussionen kring detta har gjort att man har forskat om hur de kognitiva störningarna skiljer sig mellan personer med autism och personer med Aspergers syndrom.
I artiklarna här under Annorlunda tänkande och beteende kan du läsa mer om de olika teorierna och om några av de resultat som kommit fram hittills.
Stäng fönstret
Skriv ut
Tipsa en vän
Kommentar