Exempelvis kan graden av autism sägas variera från svår till lätt liksom begåvningsnivån, som kan variera från djup utvecklingsstörning till välbegåvning. Det är också vanligt att personer med autism har andra tillstånd, t ex olika genetiska syndrom, epilepsi, depression eller uppmärksamhetsstörning/hyperaktivitet för att nämna några.
En person kan alltså ha svår autism som en del i ett flerhandikapp tillsammans med en svår utvecklingsstörning samt epilepsi och därmed vara maximalt funktionshindrad, eller ha en lättare grad av autism och en hög begåvningsnivå. Variationerna i svårighetsgraden av beteendeuttrycken för autism är stora och är bland annat beroende av individens personlighet, ålder och utvecklingsnivå.

